Φωτογραφία: από δημόσιες πηγές
Στην Αμερική, ένα πλυντήριο ρούχων στο σπίτι είναι μια σπανιότητα για πολλούς ανθρώπους, αλλά δεν έχει να κάνει καθόλου με τα χρήματα
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα πλυντήρια αυτοεξυπηρέτησης είναι συνηθισμένο φαινόμενο, υπάρχουν σχεδόν σε κάθε γειτονιά. Οι ξένοι μερικές φορές αναρωτιούνται γιατί δεν πλένουν τα ρούχα στο σπίτι στην Αμερική.
Ας μάθουμε πώς προέκυψε ιστορικά και πώς λειτουργεί αυτός ο τρόπος ζωής στο σήμερα.
Γιατί οι Αμερικανοί δεν έχουν πλυντήρια ρούχων στο σπίτι – από πού προήλθε η κουλτούρα του πλυντηρίου
Τα πλυντήρια αυτοεξυπηρέτησης αποτελούν σημαντικό μέρος της καθημερινής ζωής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, εμφανίστηκαν και έγιναν δημοφιλή στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα.
Πριν από την έλευση των σύγχρονων μηχανημάτων, το πλύσιμο στην Αμερική, όπως και σε πολλές άλλες χώρες, ήταν μια μάλλον χρονοβόρα και εντάσεως εργασίας δραστηριότητα.
Το πρώτο πλήρως αυτόματο πλυντήριο άνοιξε το 1934 στο Fort Worth του Τέξας. Εκεί μπορούσατε, έναντι αμοιβής, να πλύνετε τα ρούχα σας σε ένα ηλεκτρικό μηχάνημα χωρίς τη βοήθεια του προσωπικού. Η καινοτομία έγινε γρήγορα δημοφιλής και σύντομα άνοιξαν παρόμοια καταστήματα σε όλη τη χώρα.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο τα πλυντήρια αναπτύχθηκαν στην Αμερική ήταν το γεγονός ότι τα πρώτα landromats άρχισαν να εμφανίζονται ακριβώς κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης – η αγορά ενός προσωπικού πλυντηρίου ρούχων δεν ήταν τότε για όλους οικονομικά εφικτή. Αλλά ακόμη και όταν η τεχνολογία έγινε πιο προσιτή, τα πλυντήρια δεν εξαφανίστηκαν, καθώς ήταν βολικά για τους κατοίκους πολυκατοικιών ή τους ενοικιαστές.
Οι ενοικιαστές στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πάντα πολλοί, ιδίως στις μεγάλες μητροπόλεις, και αυτό εξηγεί σε μεγάλο βαθμό γιατί στις ΗΠΑ δεν πλένουν τα ρούχα στο σπίτι.
Τον περασμένο αιώνα, αυτό εξηγείται από τη συνεχή εισροή μεταναστών από το εξωτερικό και την αμερικανική ύπαιθρο, λόγω, αφενός, των παγκόσμιων κρίσεων και πολέμων και, αφετέρου, της ραγδαίας αστικοποίησης και της οικονομικής άνθησης της χώρας.
Στην πραγματικότητα, ακόμη και σήμερα στην Αμερική, πολλοί άνθρωποι ζουν σε ενοικιαζόμενα διαμερίσματα, όπου οι ιδιοκτήτες δεν τοποθετούν πάντα συσκευές από φόβο για βλάβες, διαρροές και φθορές.
Εξ ου και ο κοινός μύθος ότι δήθεν οι “πλούσιοι” που επωφελούνται από το να κρατούν τους ανθρώπους λιγότερο αυτόνομους βρίσκονται πίσω από το γιατί δεν μπορείς να έχεις πλυντήριο ρούχων στις ΗΠΑ.
Στην πραγματικότητα, είναι συχνά πιο βολικό για τους ανθρώπους να πηγαίνουν στο πλησιέστερο πλυντήριο παρά να αγοράζουν ακριβές συσκευές που στη συνέχεια θα ανήκουν στους ιδιοκτήτες.
Γιατί οι άνθρωποι στην Αμερική δεν αγοράζουν πλυντήρια σήμερα – συνήθεια ή πρακτικότητα
Οι Αμερικανοί έχουν βρει πολλά πλεονεκτήματα στη χρήση πλυντηρίων αυτοεξυπηρέτησης και για πολλούς έχει γίνει συνήθεια.
Πρώτον, είναι γρήγορο. Τα πλυντήρια διευκολύνουν το πλύσιμο πολλών πραγμάτων ταυτόχρονα, επειδή τα μηχανήματα εκεί είναι μεγάλα, και υπάρχουν επίσης πολλά από αυτά – ο διαχωρισμός των ρούχων και των ρούχων ανά χρώμα ή τύπο υφάσματος μπορεί να εξοικονομήσει πολύ χρόνο. Αυτό είναι ιδιαίτερα βολικό για πολύτεκνες οικογένειες, φοιτητές και όσους έχουν λίγο ελεύθερο χρόνο.
Δεύτερον, ίσως ο σημαντικότερος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τα πλυντήρια αυτοεξυπηρέτησης στις ΗΠΑ είναι η ποιότητα του εξοπλισμού.
Τα Landromats διαθέτουν πραγματικά μεγάλα και ισχυρά μηχανήματα που μπορούν να πλύνουν και να στεγνώσουν κουβέρτες, χαλιά και καλύμματα επίπλων σε 2-3 ώρες.
Συχνά οι άνθρωποι μπορούν να μεταφέρουν τα ρούχα τους στο πλυντήριο με το αυτοκίνητο ή τα μέσα μαζικής μεταφοράς και να τα αφήσουν στα μηχανήματα με κωδικό και να φύγουν για δουλειές.
Τρίτον, όπως έχουμε ήδη πει, είναι βολικό για όσους μετακινούνται συχνά ή ζουν σε ενοικιαζόμενο διαμέρισμα.
Η αγορά και η μεταφορά μεγάλων συσκευών είναι δαπανηρή και άβολη. Τα πλυντήρια, από την άλλη πλευρά, λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο, βρίσκονται συχνά σε κάθε γωνία και δεν απαιτούν καμία δέσμευση.
Τέλος, τα πλυντήρια γίνονται όχι μόνο χώρος για πλύσιμο ρούχων, αλλά και χώρος κοινωνικοποίησης ή ακόμη και εργασίας. Ορισμένοι ιδιοκτήτες φτιάχνουν εκεί άνετους χώρους συνεργασίας με Wi-Fi, μηχανές καφέ και καθιστικά. Αυτό κάνει το πλύσιμο ρούχων λιγότερο βαρετό και πιο βολικό, ειδικά για φοιτητές, απομακρυσμένους εργαζόμενους και συνταξιούχους.